脉石英是一种几乎全部是致密石英块体组成的脉体，白色、乳白色，多呈粒状结构，SiO2含量通常在98%左右。脉石英矿体呈不规则脉状，长度一般十几米至几百米，宽度一般为几米，厚度一般几米至几十米，一个矿区可由单条矿脉或多条矿脉组成，脉体倾角较陡。矿床规模一般不大，但与天然水晶相比，其资源储量相对较丰富、开采条件较有优势。
  按照工业用途的不同，脉石英可分为玻璃用、冶金用和水泥配料用三个亚矿种，这三个亚矿种的矿石质量无严格差异，多以市场需求划分。
我国脉石英矿产资源具有以下特点。
1 矿产资源分布广泛，局部较为集中
  据《全国矿产资源储量通报》(2018年)和全国地质资料馆馆藏资料统计可知，全国共发现脉石英矿产地354处，以玻璃用、冶金用矿产地为主，分别占比55%和43%。由于脉石英硬度大，一般只有严重缺硅质原料地区才使用脉石英作为水泥配料，故水泥配料用脉石英矿产地较少。
  据统计，全国共有23个省(区、市)有脉石英矿产地，分布广泛。其中，江西矿产地最多，达126处，占比36%；次为福建，共76处，占比22%；吉林32处，占比9%；新疆、四川和辽宁各占比约5%；其他省份均几处(图1)。以大区划分，则华东地区脉石英矿产地分布数量占比63%，东北地区占比15%，其他地区相对较少。按照成矿区带统计，脉石英矿产地在江南隆起东段成矿带、武功山—杭州湾成矿带、小兴安岭—张广才岭成矿带、塔里木陆块北缘成矿带、西秦岭成矿带、东秦岭非金属成矿带等Ⅲ级成矿区带分布相对集中。

2 矿床规模小，矿床少矿点多
  据统计，全国脉石英矿产地中矿点(资源量＜20万t)数量居多，占矿产地总数的74%；大型矿床仅1处，中型矿床18处，小型矿床58处。其中，江西的矿点数量占比全省达93%，仅有中型2处，小型7处；福建无大中型矿床，仅有小型矿床9处，其他均为矿点。主要大中型矿床特征见表1。

  大中型矿床的矿体总体以脉状为主，一般由一条至几条脉组成，多数为同一空间范围内多条脉组成矿床，或者矿体仅为一条最大的脉体，但其周边石英脉十分发育，有无数条不同方向小规模脉体。矿床规模与矿体长度和厚度密切相关，脉体长度大、脉体宽厚则矿床规模大。从成因类型看，岩浆热液型矿床规模相对较大，大部分大中型矿床均为此类型，而变质热液型和火山热液型矿床规模一般不大，其他类型则未见中型矿床。全国脉石英保有资源量约1.63亿t，其中，江西和海南保有资源量最多，各占全国总资源量15%左右。海南南蛇岭为国内探明规模最大的脉石英矿床，其保有资源量超2000万t；四川和新疆各占10%左右；福建、安徽、陕西、内蒙古、辽宁等五省(区)各占5%左右，其他省(区)占比较少(图2)。

  受矿床特征和矿种重要性的影响，脉石英矿地质勘查程度偏低，大多数矿床为普查工作程度，仅有13%矿床达到详查工作程度，极少数矿床开展过勘探地质工作。一般来说，脉石英矿床均为露天开采，由于其厚度不大、深部延伸矿体的开采难度较大，大中型矿床的开采技术条件相比小矿要简单，随着生态环境约束条件提高，地质勘查工作应该更要着重于规模较大或者脉体密集的工作对象。目前，我国脉石英矿产地开发利用程度偏高，已有73%的矿产地已开采或正在开采。

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